全运会每四年举办一次，一般在奥运会结束后一年举行。为了更加调动各省市区的积极性，国家体育总局在1996年奥运会前出台了"将奥运会奖牌带入全运会"的举措。首届运动会于1959年9月13日至10月3日在北京市举行。前九届全运。
第六届全运会 广东 1987年11月20日—12月5日 团体前十名依次为：广东、辽宁、上海、北京、四川、湖北、内蒙古、解放军、黑龙江。第七届全运会 北京 1993年9月4日—9月15日 第七届全运会设金牌374枚；银牌367枚；铜牌。
第十二届全运会赤峰健儿共获得81枚金牌，金牌总数位列全区各代表队第三位，位列金牌总数前两位的分别是呼和浩特市代表队和包头市代表队。在本届全运会上，全区共有12个盟市的3340多名运动员参加了23个大项412个小项的角。
第一届全运会 北京 1959年9月13日－10月3日 第一届全运会的比赛项目有：足球、篮球、排球、乒乓球、网球、羽毛球、手球、棒球、女子垒球、水球、马球、田径、公路自行车、体操、技巧运动、举重、游泳、跳水、赛艇、武术、
第九届全运会:广东2001年11月11日到11月25日；第十届全运会:江苏2005年10月12日到10月23日；第十一届全运会:山东济南2009年10月16日到10月28日；第十二届全运会:辽宁2013年8月31日到9月12日；第十三届全运会:天津。
第十届全运会于2005年10月12日至23日在江苏举行。 第十一届运会于200910月16日在济南奥体中心开幕。 第十二届全运会将在2013年预计每届全运会都是在当年的10月进行，具体多少号开幕式还没确定 通常都是10月，举办地是。
第十二届：2013年8月31日－9月12日在辽宁省举行。第十三届：2017年8月28日－9月8日在天津市举办。第十四届：2021年9月15日－9月27日在陕西省举行。第一届：新中国第一届全运会1959年09月13日～1959年10月03日在。
第一届全运会 北京 1959年9月13日－10月3日 第二届全运会 北京 1965年9月11日－28日 第三届全运会 北京 1975年9月12日－28日 第四届全运会 北京 1979年9月15日－30日 第五届全运会 上海 1983年9月18日—10。
前九届全运会,是由北京、上海、广东三地轮流举办。2001年初,中国国务院办公厅正式发布了《关于取消全国运动会由北京、上海、广东轮流举办限制的函》,这一限制的取消,也让其他各省市,比如江苏省,山东省,辽宁省,天津市等获得了举办全运会。
至今已经举办十一届：第一届全运会 北京 1959年9月13日－10月3日 第二届全运会 北京 1965年9月11日－28日 第三届全运会 北京 1975年9月12日－28日 第四届全运会 北京 1979年9月15日－30日 第五届全运会 上海 。